25 de Maio é o Dia da Toalha, ou seja o dia em que se celebra a obra de Douglas Adams, um escritor de ficção científica essencialmente conhecido pelos seus livros À Boleia pela Galáxia, que deram origem a uma série da BBC e, mais recentemente, a um filme cheio de maravilhosas criaturas.
Por mim já sou fã de ficção científica, mas estes livros (uma trilogia de quatro, como descreve o autor, mas que na realidade acabam por ser 5) são pequenas pérolas de diversão. Incrivelmente bem escritos, com uma dinâmica muito própria e um sentido de humor muito british é como ler Monty Python no espaço. Douglas Adams era não só um óptimo escritor, mas também um grande conhecedor de ciência, e um profundo defensor da biodiversidade. Nos seus livros os animais tinham um papel preponderante (os golfinhos, por exemplo, eram claramente mais inteligentes que os humanos, e a Terra tinha sido construida por ratos como um labirinto para humanos), e na vida real chegou a subir o Kilimanjaro vestido de rinoceronte para recolher fundos contra o tráfico de marfim. Nada mau para alguém que era conhecido como um preguiçoso, que nunca cumpria prazos de entrega de manuscritos, e de quem os editores tinham de andar sempre em cima para conseguir alguma coisa.
Morreu em 2001, com apenas 49 anos. Todos os anos no dia 25 de Maio se celebra o Dia da Toalha em sua memória. Podem ver aqui o que se fez hoje um pouco por todo o mundo, infelizmente nada no nosso país. Aqui um bom artigo sobre o escritor.
E porquê uma toalha para o celebrar? Porque toda a gente sabe que uma toalha é o artigo mais precioso que qualquer pessoa que ande à boleia pela galáxia precise.
A towel, it says, is about the most massively useful thing an interstellar hitchhiker can have. Partly it has great practical value. You can wrap it around you for warmth as you bound across the cold moons of Jaglan Beta; you can lie on it on the brilliant marble-sanded beaches of Santraginus V, inhaling the heady sea vapours; you can sleep under it beneath the stars which shine so redly on the desert world of Kakrafoon; use it to sail a miniraft down the slow heavy river Moth; wet it for use in hand-to-hand combat; wrap it round your head to ward off noxious fumes or avoid the gaze of the Ravenous Bugblatter Beast of Traal (a mind-boggingly stupid animal, it assumes that if you can’t see it, it can’t see you – daft as a bush, but very ravenous); you can wave your towel in emergencies as a distress signal, and of course dry yourself off with it if it still seems to be clean enough.
More importantly, a towel has immense psychological value. For some reason, if a strag (strag: nonhitchhiker) discovers that a hitchhiker has his towel with him, he will automatically assume that he is also in possession of a toothbrush, washcloth, soap, tin of biscuits, flask, compass, map, ball of string, gnat spray, wet-weather gear, space suit etc., etc. Furthermore, the strag will then happily lend the hitchhiker any of these or a dozen other items that the hitchhiker might accidentally have “lost”. What the strag will think is that any man who can hitch the length and breadth of the Galaxy, rough it, slum it, struggle against terrible odds, win through, and still knows where his towel is is clearly a man to be reckoned with.”