Acabei de Ler – Everything The Darkness Eats

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Não se pode negar a capacidade de uma pessoa mudar ao longo dos anos, e isso explica o meu recente enamoramento por livros de horror. Apesar de continuar a não gostar de filmes do género, os livros têm ganho um lugar no meu coração e tenho lido cada vez mais. Eric LaRocca não é um autor novo para mim, estreei-me recentemente com o seu livro de contos “Things Have Gotten Worse Since We Last Spoke“, uma colecção de histórias estranhas e cativantes. Este é o seu primeiro romance, e eu não podia deixar escapar a oportunidade que o Netgalley me deu de o ler.

Neste livro seguimos dois personagens muito diferentes, Ghost, um homem que se perdeu na vida depois da morte da sua esposa grávida de 8 meses, e Malik, um detective da polícia que se mudou recentemente para esta pacata e tradicional cidade do Connecticut com o seu marido, e que está agora a tentar investigar uma série de desaparecimentos estranhos. A vida destes dois homens não está interligada em ponto nenhum, tirando o facto de viverem na mesma cidade. Aqui vive também um idoso charmoso e misterioso chamado Heart Crowley. Sendo que o livro só tem 202 páginas, as coisas começam a correr muito mal, muito depressa. E atingem extremos de horror físico que até a mim me fizeram questionar a sanidade de continuar a leitura.

Foi um livro que gostei bastante, uma história bem construída, bem desenvolvida e muito estranha, mesmo como eu gosto. Um prazer de ler, considerando que causa um bocadinho de ansiedade, como seria de esperar num livro desta temática. Aconselho a todos os que não se impressionam facilmente, e que gostam de histórias que nos levam a questionar a natureza humana e os seus limites.

Rumo ao próximo. Até lá, Boas Leituras!

Goodreads Review

One keeps the ability to change throughout our lives, and that explains my recent passion for horror books. Even though I still don’t like horror movies, the books have carved a place in my heart, and I’ve been reading a lot more lately. Eric LaRocca is not a new author to me, I previously read his short story collection “Things Have Gotten Worse Since We Last Spoke”, and it was weird and enticing. Now that his debut novel has reached Netgalley, I just had to take the opportunity.

In this book we follow two very different main characters. Ghost is a grieving man, who got lost in life when his pregnant wife died, and Malik is a police detective that has recently moved to this conservative Connecticut town with his husband and is currently investigating a series of strange disappearances. Their paths don’t cross, except for the fact that they both live in the same town. We add to this a charming and mysterious elderly man, Heart Crowley, that also lives here. Considering the book is only 202 pages long, things go really wrong, really fast. They reach an extreme body horror point, which made me question the sanity of continuing to read.

I liked this book, the story is well developed, we feel for the characters and care with what happens to them, which makes all the difference in a scenario like this. It was a pleasure to read (albeit a painful pleasure), that caused just the right amount of anxiety, as we would expect. I recommend it to all that are not easily scared, that like stories that push our boundaries and make us question the limits of human nature.

Happy Reading!

Acabei de Ler – Ensaio Sobre a Cegueira

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Tive uma experiência com Saramago e o Memorial do Convento quando era muito nova (14 anos), claramente demasiado nova para apreciar a escrita deste autor. Mais tarde, na faculdade, uma amiga leu-me umas passagens em voz alta, para me mostrar que o livro merecia uma segunda oportunidade. Percebi que sim, mas nem isso foi suficiente para pegar nele, ou em qualquer outro livro de Saramago, apesar de outras tentativas de outras amigas. E assim foi até agora.

Vi o filme Blindness há uns anos e gostei mesmo muito. Percebi o potencial que haveria nesta história. E agora, quando vi o vídeo duma estudante de literatura canadiana a ler este livro e a ter uma experiência tão forte e positiva, pensei, caramba se não está na altura de pegar nisto. É um cliché, não é? Mas foi mesmo assim, e devo dizer que devorei o livro.

Já toda a gente conhece a premissa. Um por um, os habitantes duma cidade que pode ser a nossa, num país que provavelmente é o nosso, vão cegando. Todos menos uma mulher. A primeira vaga é isolada e internada num antigo asilo, e é este grupo que vamos seguindo, e é através deles que vamos assistindo à degradação progressiva de tudo aquilo que conhecemos e tomamos como garantido.

Muita coisa está contida nesta história que parece simples, mas não é. Uma fábula dos tempos modernos, que esteve perigosamente perto de se concretizar em tempos de covid, onde tantos direitos fundamentais foram atropelados. O livro é muito bom. E a escrita é deliciosa, imbuída de um certo sarcasmo, de uma ironia fina que tornaram este livro, tão cru e brutal, um verdadeiro prazer de ler. Recomendo muito, sabendo que não vão ler coisas bonitas sobre flores e passarinhos, mas descrições cruas da capacidade humana de surpreender. Com certeza que virei a ler mais Saramago no futuro.

Rumo ao próximo. Até lá, Boas Leituras!

Goodreads Review

I had an experience with Saramago when I was 14 years old, clearly way to young to appreciate his writing. Later, at the university, a friend read some passages from Memorial do Convento out loud to me, and it was enough for me to understand the book deserved a second chance. I understood, but it was still not enough for me to pick up any book from Saramago.

However, I saw Blindness (the movie) a few years ago and really enjoyed it. Made me realise this story had a lot of potential. Now, I watched a YouTube video from a Canadian girl that studies literature (this one), and she was reading this book and sharing her very positive experience with it, and I realised it was finally time to give it a chance. Seems like a cliché (the very Portuguese need for external validation), but it was how it happened, and I ended up devouring the book.

Everyone knows all about it already. One by one, all the inhabitants of a city very similar to our own, on a country very similar to our own, start to go blind. All but a woman. The first batch of blind people is sent to an abandoned asylum, so they can be isolated from the general population, and the woman pretends to be blind so she can go with her husband. Through her eyes, and their experience, we get to see first hand the slow degradation of all we know and take for granted, as humanity, for example.

A lot is packed is this deceptively simple story. It is a modern day fable that was close to become reality during covid years, when so many human rights were trampled in the name of public health. It is a very good book, the writing is deliciously filled with a very fine irony and much Portuguese sarcasm that I have no idea if it translates well. It made a book about such dire events a true pleasure to read.

I highly recommend it but be aware it is not about flowers and little birds, but raw descriptions of the human ability to surprise us in difficult times. I am sure I will read more of his books in the future, not sure if Memorial do Convento will ever be one of them.

On to the next. Until then, Happy Reading!

Acabei de Ler – Ainda Bem Que a Minha Mãe Morreu

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Como já se provou imensas vezes, eu sucumbo frequentemente ao desejo de ler o que os outros também andam a ler, para ter a certeza que não perco nada de interessante. Só isso explica ter escolhido esta biografia duma atriz que me é totalmente desconhecida, e de cuja principal série eu nunca tinha ouvido falar. Mas, sinceramente, it was worth the hype, e não me arrependo de ter lido. 

Jennette McCurdy foi a estrela dum programa da Nicklodeon, iCarly de 2007 a 2012 e um spin-off até 2014 e atualmente é escritora. Este livro conta a sua história desde que enveredou pela carreira de atriz, aos 6 anos, pela mão da mãe, sobrevivente de cancro da mama e cujo sonho era ter sido atriz. Percebemos rapidamente que a mãe tem sérios problemas mentais, e o impacto que isso vai ter na vida de Jennette. Foi um livro difícil de ler, apesar do tom não ser fatalista nem miserabilista. Mas Jennete conta as coisas como se passaram, sem floreados, e também sem culpabilização ou vitimização, e por isso o relato foi ainda mais poderoso na minha opinião. A mim fez-me pensar que tenho que ter sempre muito cuidado com as escolhas que faço para o meu filho, e ter sempre presente que serão no seu interesse e não no meu. Suponho que seja um dado adquirido na maioria dos casos, mas convém termos sempre isso presente.

Como diz uma amiga, não podemos dizer mais do que aquilo que é, e creio que isso é a descrição perfeita deste livro. Aconselho a leitura, mas com cuidado se forem impressionáveis com situações de abuso emocional e psicológico. Far-nos-á olhar de modo diferente para todos os atores infantis com que nos deparamos a partir de agora, certamente.

Rumo ao próximo. Até lá, Boas Leituras!

Goodreads Review

As we have seen time and time again, I succumb easily to the desire of reading what is trending now, to ensure I don’t miss out on anything interesting. That is the only explanation I can see for choosing to read a biography from someone I had never heard off, that was an actress on a series I have never seen or knew existed until now. However, it was worth the hype, so I don’ regret it.

Jennete McCurdy stared on a Nickelodeon show that ran from 2007 till 2012, called iCarly, and on its spin-off until 2014. She also made appearances in many other series and films but has since quit acting and is now focusing on her career as a writer. The book tells us the story of how she became an actress at 6 years old, fulfilling her mother’s expectations. Her mother was a breast cancer survivor, mentally unbalanced, that projected her frustrated dreams on her daughter. This led to Jennete having serious problems, like eating disorders and other mental struggles. This was a hard book to read, even if it was not a pity party. Jennete tells things as she experienced them, straight to the point and without victimising herself. This made the book even more powerful, in my opinion. Made me reflect on the choices I make for my own son, and the way I must ensure they are done having his best interests at heart, and not mine. Seems like a given most of the time, but it doesn’t hurt to reflect on it.

 As a friend says, that is that.  The book is a dispassionate account of her forming years, and this is what made it amazing. I do recommend it but be aware there are descriptions of emotional and psychological abuse, so approach it with care. It will make us look at all the child actors we see in a different way, for sure.

On to the next. Until then, Happy Reading!

Acabei de Ler – Boulder, de Eva Baltasar

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Este ano apeteceu-me ser relevante e ler nomeados dos prémios que sigo, o Women’s Prize for Fiction e o International Booker Prize. Havia muitas opções interessantes e eu resolvi começar pelo mais pequeno, porque tempo é dinheiro, ou pelo menos mais livros.

Boulder, de Eva Baltasar, é um dos nomeados do Booker International, e como ainda não conhecia esta escritora catalã, foi também uma boa oportunidade de expandir o meu conhecimento. Boulder conta a história de uma mulher espanhola (catalã?), de quem nunca sabemos o nome, mas que é o centro desta história. Ela é ferozmente independente, gosta de se sentir livre, sem compromissos e sem saber o que vai fazer a seguir. Está numa ilha chilena quando conhece Samsa, uma geóloga finlandesa, e se perde de amores. Vamos seguindo este casal, a sua dinâmica, o modo como a nossa protagonista se perde lentamente e se tenta agarrar desesperadamente a qualquer sentido de liberdade e independência, que se vão desvanecendo aos poucos.

O melhor deste livro foi a sua escrita. Não foi surpresa saber que a autora é também poetisa, já que a prosa era delicada e envolvente, cheia de belíssimas metáforas. A descrição feita da experiência da maternidade foi tão intensa, que eu cheguei a sonhar com isso (e tive que fazer um intervalo no livro para recuperar a sanidade). Não sei se chegará aos finalistas, porque não sou muito boa a prever essas coisas, mas eu gostei muito e dei o meu tempo por muito bem entregue. É realmente uma experiência diferente ler os nomeados do Booker, têm sempre uma qualidade subjacente que torna a experiência de leitura mais complexa, mas mais enriquecedora. Espero ainda ter tempo de ler mais alguns antes de saber a lista de finalistas.

Rumo ao próximo. Até lá, Boas Leituras!

Goodreads Review

Having a kid is an enormous undertaking. It kicks into gear right away, without any warning. It comes out of nowhere with such extraordinary force that it razes everything to the ground, like an earthquake…It seems unbelievable that a single decision, a fucking intangible thought, could so violently upset the flesh-and-bone scaffolding of daily life, the steady rhythm of the hours, the predictable, material color of the landscapes that give us nourishment and company…Its presence has dimension; it occupies the house with concrete tentacles, sinks into the skulls of the people who live there, and clings to the fine membrane that sheathes their gray matter. I can’t get away, it follows me wherever I go like a sinner harassing another sinner, stoning him and hissing all of his fears into his ear.

This year I decided to be relevant and read books that were shortlisted to the prizes I follow, Women’s Prize for Fiction and International Booker Prize. I had many interesting choices, but opted for the shortest book, because more time means more books to read.

Boulder, by Eva Baltasar, was long listed to the International Booker Prize 2023. I haven’t read anything by this Spanish writer, so I decided it was time to close that knowledge gap. Boulder tells us the story of an unnamed Spanish woman that is fiercely independent and adamant on keeping her freedom from any commitments. She is on an island on the coast of Chile when she meets Samsa, an Icelandic geologist that captures her heart. We then follow the couple back to Iceland, as their life unfolds, and we see our protagonist slowly loosing herself and her freedom.

The best thing about this book was its writing. I was not surprised to know that Eva Baltasar is also a poet, as her writing is beautiful, delicate and filled with metaphors. Her depiction of motherhood was so intense that I actually dreamt about it and had to take a break from the book to recover my sanity.

I don’t know if this will be the winning book, as I am not very good at predicting these things, but I do know that I enjoyed it very much. It is always a different experience to read these Booker Prize books, as they have an underlying quality that makes the reading experience more complex, but also more rewarding. I hope I get to read a few more in the next months.

On to the next, until then Happy Reading!

Acabei de Ler – Bite Club

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Depois de tantos livros seguidos, estava a apetecer-me ler alguma não ficção e resolvi pegar neste livro que arranjei no Netgalley sobre histórias de pessoas que sobreviveram a ataques de animais selvagens.

Pode parecer um tema estranho, mas na realidade tudo o que está relacionado com animais tem interesse para mim, especialmente se tem uma vertente conservacionista. Bite Club conta-nos a história de 14 pessoas que sobreviveram a encontros com vida selvagem e que têm em comum um grupo de apoio que os ajudou a superar as sequelas, especialmente psicológicas e emocionais. Em 2012 Dave Pearson foi mordido por um tubarão enquanto surfava depois de um dia de trabalho. Ficou com muitas mazelas, mas percebeu que o pior foi a reacção que encontrou nas redes sociais, nomeadamente ameaças de morte. A terapia tradicional não foi grande ajuda, porque ninguém percebia exactamente aquilo porque ele estava a passar. Quando outra surfista foi atacada algum tempo depois, Dave Pearson foi visitá-la e começaram a partilhar a sua experiência. Passado algum tempo tinham formado o Bite Club, o clube que ninguém quer pertencer. Sempre que há algum ataque nas notícias Dave contacta o sobrevivente, a família e desencadeia assim uma corrente de apoio e solidariedade. Têm membros em todo o mundo, vítimas de vários animais selvagens. São algumas dessas histórias que estão no livro.

O livro é muito interessante, e, apesar de descrever os ataques, fá-lo sem sensacionalismo, nem tentativa de chocar os leitores. Conta as coisas como aconteceram, e depois passa para a parte da recuperação, dando ênfase à resistência emocional e resiliência de cada sobrevivente. As histórias são maioritariamente relatos na primeira pessoa e em todas podemos ver como ter um grupo de apoio foi importante na sua recuperação.O que mais me impressionou em todo o livro foi a quantidade de reacções negativas que estas pessoas receberam nas redes sociais. Ultrapassa-me completamente qual a motivação que leva uma pessoa a despender parte do seu tempo a desejar que pessoas que nunca conheceu morram, ou tenham sofrimento. O que passa na cabeça destas pessoas para acharem isto um comportamento aceitável? Será sempre um mistério para mim.

Gostei bastante e recomendo a quem achar interessante. Todos os intervenientes têm uma atitude muito positiva, e testemunham que não têm nada contra os animais em particular, sabem que estavam no seu habitat e que o comportamento deles foi apenas expectável. Será uma leitura que me acompanhará por algum tempo, e espero que este Bite Club continue a ser uma fonte de apoio durante muito tempo.

Rumo ao próximo. Boas Leituras!

Goodreads Review

After reading many books in a row I felt like some non-fiction. I picked up this book in Netgalley, with stories of people that have survived animal atacks, mainly sharks. It might feel like a weird subject to read about, but I like everything animal related, especially related to wild animals and conservation issues.

Bite Club tells us the stories of 14 animal attack survivors, and they all have one thing in common, they belong to this support group called Bite Club, which works as a safe haven where they can share experiences and get emotional support from people that have been through similar experiences. In 2012, Dave Pearson was biten by a shark while he was surfing after a day’s work. I was severely injured, but when he started to heal physically, he understood the mental scars would be more difficult to disappear, especially after all the hate in suffered in social media. Traditional therapy didn’t help much, as no one quite understood what he was going through. When another surfer was attacked close to him on a later date, he reached out to her and they shared experiences and hardships. This was the genesis of Bite Club, the club no one wants to be a member of. Whenever a new shark attack appears in the news, Dave reaches out to the victim and their families, putting in motion a chain of help and solidarity. They now have members all over the world, which have survived encounters with many different wild animals, and some of their stories were collected in this book.

It was a very interesting read. Despite describing the encounters, it is not sensationalist, and does not try to have shock factor. It tells it like it was, and then focus on the recovery journey and the part the club members played in helping said person. The resilience is key factor in all the cases, physical, emotional, and mental. The stories are narrated in the first person, and in all we can sense the feeling of community these people share with each other. What concerned me the most was the amount of hate these survivors had to handle from social media. I really cannot understand what makes a person come to the internet to make death wishes about someone they never met, especially when that person has just been through a very traumatic event. What goes through these people’s minds to believe this is an acceptable behaviour? It will always be a mystery to me.

I really enjoyed it and I recommend it to whoever finds this topic interesting. All the people portrayed have a very positive attitude, and despite what they been through, they still believe the animals were not at fault and were just acting out of instinct, in their own environment. It will be with me for a long time, and I hope this club carries on for many years, reaching out and helping people.

On to the next, Happy Reading!

Acabei de Ler – Entrevista com o Vampiro

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Não me perguntem porque peguei neste livro, porque eu própria não faço ideia. Não sou grande fã da temática vampiresca, mas devo ter visto este livro em tantas listas de livros para ler, que acabei por sucumbir ao FOMO (fear of missing out), e lá me abalancei a ele.

Obviamente que vi o filme, há mil anos quando ele saiu. A mistura Brad Pitt/Tom Cruise/Antonio Banderas era irresistível para mim em 1994, ano de estreia do filme. Mas na realidade este primeiro livro de Anne Rice já datava de 1976, e dava  início a uma série de livros que se tornaram num imenso sucesso.

Louis é um jovem atormentado pela morte do seu irmão, e que se torna presa fácil para Lestat, um vampiro manipulador que está interessado nas propriedades de Louis no Louisiana (isso mesmo). Lestat vai transformar Louis num vampiro, mas mantê-lo afastado de qualquer tipo de conhecimento num esforço de o manter dependente, e assim conseguir ter acesso à sua fortuna.

A premissa é interessante, e o livro foi bem mais do que eu estava à espera. Louis é um vampiro existencialista, obcecado com o significado da vida mortal, com a beleza que o rodeia, com o significado da experiência de ser e experienciar o mundo como um vampiro. Não estamos simplesmente a seguir a história entre os dois vampiros, mais tarde 3 com a adição da criança/mulher Claudia, estamos a meditar sobre temas importantes da vida, como o que é realmente o bem e o mal.

O ritmo do livro é bem mais lento que o do filme, como seria de esperar, mas teve momentos realmente aborrecidos. Gostei muito das reflexões sobre mortalidade, mas as descrições dos locais e dos ambientes eram por vezes demasiado extensas. Mas mesmo assim foi uma leitura muito interessante, e não dei o meu tempo como perdido.

Recomendo a todos os amantes de vampiros, horror, e uma história bem contada no geral. Rumo ao próximo.

Boas Leituras!

Goodreads Review

Don’t ask me why I picked this book, because I have no idea. I’m not a big vampire fan, but I guess I saw this book in so many book lists that I felt prey to FOMO (fear of missing out) and went for it.

I obviously saw the movie already, many, many years ago when it premiered. The Brad Pitt/Tom Cruise/Antonio Banderas combination was irresistible for my 1994 me. The book itself was published in 1976 and was the first of a very successful series.

Louis is a young man tormented by his brother’s death, and he becomes easy prey for Lestat, a manipulative vampire that is interested in his wealth and Louisiana properties (pun intended). Lestat will transform Louis in a vampire, while at the same time keeping him shut down from any source of valuable knowledge, in an effort to keep him under control, and with him, his fortune.  

It was an interesting premise, and the book was so much more than I believed it would be. Louis is an existentialist, always pondering on the meaning of mortal life, absorbing the beauty around him, and taking the most of the sensuous experience that is being a vampire. We are not only following the story of 2 vampires, later 3 when the child/woman Claudia is added to the mix. We are meditating on important issues of life, like the difference between good and evil, and where does evil come from ultimately.  

The pace of the book is much slower than the movie, as expected, but in some moments it became dull. I enjoyed all the insights into Louis mind, his struggles and ideas, but some descriptions of places and clothes were too much for me.

It was a very interesting read, and a sensuous book, we were always immerse in one of the 5 senses. It was not a waste of time.

I recommend it to all that love vampire lore, horror books, a good story, well told. On to the next.

Happy Reading!

Acabei de Ler – Legends & Lattes

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Março começou com mais um livro de fantasia que foi muito falado em 2022. Todos as pessoas que sigo e que são fãs do género falaram muito bem do livro estreia deste autor, que classificaram como cozy fantasy. Assim uma espécie de livro para ler junto à lareira, que aquece o coração. E foi exactamente isso que eu achei, menos a parte da lareira.

Brevemente, Viv é uma orc de batalha que vive de missão em missão, mas após o seu último trabalho decide que está na altura de se reformar e mudar de vida. Resolve assentar numa pequena cidade cheia de confluências mágicas e abrir um café, bebida que ela provou num país distante e que ficou muito fã. Ao comprar e renovar uma velha loja abandonada, vai rodear-se de pessoas todas um pouco à parte da sociedade, mas que vão passar a ser a sua nova família. Este sentimento de amigos que se tornam família é muito querido no mundo dos livros e da fantasia em particular. Aqui não vemos uma grande demanda, batalhas heróicas e magia complexa, mas sim um grupo de pessoas a lutar para fazer um negócio prosperar.

Gostei muito, deixou um quentinho no coração e um sorriso no rosto. Sem ser original, a história cumpriu muito bem o seu objectivo. O autor, Travis Baldree, é narrador de audiolivros, particularmente de fantasia, e após muitos anos a fazer isso resolveu criar a sua própria história. Já está a trabalhar noutro livro passado no mesmo mundo, e eu cá estarei para ler.

Rumo ao próximo. Boas Leituras!

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March started with another fantasy book that was the talk of YouTube in 2022. All the people I follow spoke really well about this book and called it a cosy fantasy. Something to read by the fire and get your feet and heart warm at the same time. And that’s what I did, minus the fire part.

We follow Viv, who is a battle orc. After her last mission, she decides it’s time to retire and settle down. She chooses a small city where ley lines abound, and where they converge, she decides to open a shop that sells coffee, a strange gnomish beverage she discovered in one of her many travels. She finds an old livery shop to renew, and in the process, she bands together with a group of outcasts, who will become friends and later family. This found family trope is very dear in fantasy and other genres, and I actually like it a lot. In this book we don’t get to see an epic quest, bloody battles or complex magic, but a group of people fighting to live in the normal world.

I really liked it, it warmed my heart and left me with a smile. Even though the plot was not wildly original, it served its purpose and was well written. The author, Travis Baldree, has been narrating fantasy audiobooks for many years, and has now decided to try is luck in the genre. I am glad he did, and I will be waiting for the new book he has in store, which takes place in the same world, with different characters.

On to the next. Happy Reading!

Acabei de Ler – Hokey Pokey

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Costumava pensar que não era fã de livros de horror, mas tenho lido bastantes ultimamente, e têm sido dos que me dão mais prazer ler. Muitos têm vindo pela via do Netgalley, e este não foi excepção. Com uma capa lindíssima destas, e um nome tão enigmático, tive mesmo que o pedir. Fiquei a saber, durante a leitura, que hokey pokey é regionalismo duma zona de Inglaterra para urtigas, que foram relevantes no desenrolar da acção.

A história passa-se num hotel de luxo em Birmingham, em 1929, para onde Berenice Oxbow, uma cantora de ópera famosa, foi seguida por uma amiga do seu esposo, com a função de investigar a sua fidelidade. A amiga, Nora Dickinson, é uma psicanalista em Zurique, e uma pessoa muito especial, cheia de qualidades estranhas. Devido a um nevão forte, e subsequentes cheias, as ruas ficam interditadas, e os hóspedes ficam confinados, primeiro à cidade e mais tarde ao próprio hotel. E é aqui que as coisas estranhas começam a acontecer.

Isto é tudo o que posso dizer da história, sem lhe retirar nenhuma da estranheza que é mais eficaz lida em primeira mão. Foi um livro que me manteve agarrada às páginas, mas só de dia, que era demasiado suspense para ler antes de adormecer. Eu sou fraquinha nestas coisas, e não aguento emoções muito fortes mesmo antes de dormir, que depois passo a noite com sonhos ainda mais estranhos que o habitual.

Não conhecia a autora, e como disse no início, nem sequer sou fã de livros de terror, mas a história foi muito engraçada e desenvolvia muito rápido, e foi uma leitura muito agradável. Fiquei sem dúvida de olho nesta autora, ela própria psicanalista, e com vontade de ler mais coisas dela. Principalmente porque o contexto histórico foi bem estudado, como podemos ver nas notas finais.

Recomendo a todos os que gostam de uma boa história, com contornos estranhos, criaturas fantásticas e um contexto histórico bem desenvolvido. Não se vão arrepender.

Rumo ao próximo. Boas Leituras!

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I used to believe I did not like horror books, but I have read quite a few lately, so I might to reconsider this idea. A lot of them I got through Netgalley, same as this one. The cover was stunning, the title was mysterious and I just had to ask for it. During the reading I discovered hokey pokey is another name for stinging nettles, something that permeated the whole story.

The book is set in Birmingham, in 1929, in a luxury hotel called The Regent. Berenice Oxbow, a famous opera singer is staying there, and was followed by Nora Dickinson, a friend and colleague of her husband, to ascertain her fidelity. Nora is a psychoanalyst in Zurich, and she is a person with very strange qualities. After a snowstorm and some flooding, the guests are confined, first to the city and later to the hotel itself, and that is when the strange things start to happen.  

This as much as I can tell about the story without spoiling it, as things work better when read for the first time. The book was fast paced and kept me glued to the pages, but only during the day, as it was too much for bedtime. I’m weak with these things and cannot have a lot of suspense right before sleep, otherwise I’ll spend all night with dreams weirder than usual.

I did not know this author previously, and as I said, I’m not even a big fan of horror books, but I liked this story, the way it was told, and it was a thoroughly enjoyable read. I’m keeping an eye on Kate Mascarenhas, also because the historical setting was so well researched.

I recommend to all those that like good stories, weird and fantastical, filled with suspense and unknown creatures, in a well-researched historical setting.

On to the next. Until then, Happy Reading!

Acabei de Ler – Stuck With You

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É um testemunho do quão fraquinho o meu Fevereiro está a ser, o facto de eu vir aqui falar dum pequeno livro de romance. Stuck with you foi escrito por Ali Hazelwood, a mesma autora da Hipótese do Amor, que já quando o li tinha achado um livro assim-assim.

E porque escolheste voltar a uma autora que não satisfez, perguntam vocês? Não sei, acho que já era um bocadinho de desespero. Na realidade, foi terapêutico terminar um livro, depois de ter começado e abandonado uns 5 ou 6.

Ali Hazelwood especializou-se em heroínas que trabalham no ramo das ciências, com as dificuldades inerentes que daí advém, nomeadamente em reconhecimento num mundo ainda muito masculino. Este livro faz parte duma série de novelas que ela escreveu em 2022, provavelmente para colher frutos do sucesso retumbante da Hipótese do Amor. As histórias são engraçadas, e o picante está na dose certa, mas há sempre certos clichés que me enervam. Nomeadamente elas são sempre muito pequeninas e abonecadas, e eles são sempre uns gigantes musculados, neste caso um gigante nórdico.

Sadie e Eric ficam fechados num elevador no edifício onde trabalham, cada um em sua empresa. Percebemos que se conhecem, e o início da sua história, bem como o seu desentendimento, são contados em flashback. Um bocadinho previsível, mas nada que ferisse a vista. Foi um livro que entreteve nas 2 ou 3 horas que o demorei a ler, mas que de certeza que não vai ficar marcado na minha memória. Bom para ler à beira duma piscina, algures num verão que se aproxima.

Rumo ao próximo, até lá, Boas Leituras!

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It is a testimony of how slow my February is being, that I actually took the time to come and talk to you about a little romance book. Stuck with You was written by Ali Hazelwood, the same author from The Love Hypothesis, a book that was just ok in my opinion.

So why did I chose to read a book from an author I did not quite like? Desperation, I would say. It was actually therapeutic to finish a book after starting and abandoning some 5 or 6 in a row.

Ali Hazelwood specialized in STEM main characters, meaning women that work in the science field, with all the struggles they face, namely lack of recognition in a predominantly male world. This book is part of a series of novellas she published in 2022, most likely to ride the wave of the huge success that was The Love Hypothesis. The stories are fun, the smut is just enough, but there are many cliches that grate my nerves. For instance, the girls are always very small and doll-like, and the love interests are always huge and muscly. In this case, a nordic giant.

Sadie and Eric are stuck in an elevator on the building they work in, for different companies. They are both engineers and we can tell they know each other already. The beginning of their story and their fall out is told in flashbacks and the chapters jump from the present to the past. It was a bit predictable, but still enjoyable. I was entertained for the 2 or 3 hours that took me to consume this book, but I’m sure it will not last long in my memory. It is a good book to enjoy by the pool in a hot summer.

On to the next. Until then, Happy Reading!

Acabei de Ler – The Ninth House

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Depois de duas tentativas falhadas de começar um livro que me interessasse, virei-me para este que andava há imenso tempo para ler. Ainda não está traduzido para português de Portugal, mas esperemos que o seja em breve, à semelhança de outros títulos da autora. Ninth House é um livro de fantasia, que inclui magia de todos os tamanhos e feitios, mas também dum género que está cada vez mais na moda graças ao tik-tok, que é o dark academia. Basicamente mistérios e homicídios passados num ambiente universitário, principalmente universidades muito conceituadas e pretensiosas.

Não sei se este é um género que me fascina muito (dark academia, porque fantasia é dos meus favoritos), mas resolvi atirar-me a este livro para o experienciar, na esperança que a parte fantástica me entusiasmasse. E confesso que resultou na perfeição. O toque fantástico deu-lhe um certo tempero, e o mistério estava bem conseguido e manteve-me agarrada às páginas freneticamente.

A personagem principal é Alex (Galaxy e não Alexandra) Stern, uma jovem mulher que tem a capacidade de ver fantasmas. É também a ex-namorada de um traficante de drogas de Los Angeles que apareceu morto numa chacina de onde só Alex escapou com vida. A Alex foi-lhe depois oferecida uma bolsa de estudos na Universidade de Yale, e é aí que a vamos encontrar no seu novo papel, de guardiã da segurança e da ordem das ordens mágicas que existem um pouco por toda a Universidade.

Foi um livro engraçado, com uma acção que se desenrolava rapidamente e me manteve sempre agarrada às páginas a querer saber o que ia acontecer a seguir. Fantasia Urbana é um dos meus sub-géneros favoritos, em que tudo se passa no nosso mundo, mas à revelia dos olhos dos comuns mortais, e nesse aspecto cumpriu o que prometia. Fiquei com vontade de ler o segundo livro que foi recentemente publicado, apesar de achar que a conclusão deste volume foi bastante satisfatória. Tenho até algum receio de saber se o novo consegue fazer juz às expectativas, por isso não sei se lhe vou pegar para já.

Agora vou tentar rumar ao próximo, coisa que tem estado complicada neste Fevereiro. Até lá, Boas Leituras!

Goodreads Review

After two failed attempts at starting a new book that caught my attention, I decided to try this one that was on my TBR for quite some time. It is still not translated into Portuguese, but I hope it will be soon, same as the other titles from this author. Ninth House is a fantasy book, but it also qualifies as dark academia, a genre that has been the talk of the town around Tik-Tok and other social media. Simplified, it consists on murder mysteries on an university setting, especially important, pretentious universities.

I’m unsure if Dark Academia is a genre that I like, but Fantasy is for sure one of my favourites, so I was eager to get to this book, in the hopes that the fantastic part was enough to captivate me. And I was not mistaken. The mystery was good, and the fantastical part was just right to keep me glued to the pages.

Our main character is Alex Stern (Galaxy, not Alex), a young woman with the ability of seeing ghosts. She is also the former girlfriend of a Los Angeles drug dealer, who died in a carnage a while back, from which only Alex survived. She was then offered a scholarship at Yale in exchange for a role as a campus magical guardian, preventing the magical houses from abusing their power.

It was a good book, fast paced and I just wanted to know what happened next. Urban fantasy is one of my favourite subgenres, as it all happens in our world but hidden from us, common mortals, and this book delivered well. Even though the story had a good ending, and I don’t feel it is necessary to pursue it, I am interested in reading the second instalment, albeit a bit fearful that it might not leave up to the expectations. I will leave it on the TBR for now.

Now I’ll try to read something else. Until then, Happy Reading!